As hepatites virais são infeções do fígado causadas pelos vírus A, B, C, D e E. Apesar de poderem afetar qualquer pessoa, muitas vezes evoluem de forma silenciosa, sem sintomas durante vários anos.
A transmissão depende do tipo de vírus: as hepatites A e E estão geralmente associadas à ingestão de água ou alimentos contaminados, enquanto as hepatites B, C e D se transmitem sobretudo por contacto com sangue infetado, relações sexuais desprotegidas ou de mãe para bebé.
Algumas destas infeções podem tornar-se crónicas e, quando não diagnosticadas, evoluir para complicações graves como cirrose ou cancro do fígado. Ainda assim, existem hoje vacinas, tratamentos eficazes e estratégias de prevenção que tornam possível controlar e, em alguns casos, curar estas doenças.
O rastreio e a deteção precoce são essenciais, já que uma parte significativa das pessoas infetadas desconhece o seu estado. A informação e a prevenção continuam a ser as principais ferramentas para travar o impacto das hepatites virais na saúde pública.
