O cancro do fígado desenvolve-se quando determinadas células deste órgão começam a multiplicar-se de forma descontrolada, formando um tumor maligno. O fígado desempenha funções essenciais no organismo, nomeadamente na metabolização dos nutrientes, na produção de bílis e na eliminação de substâncias nocivas do sangue.
Esta doença pode não provocar sintomas nas fases iniciais. Entre os possíveis sinais de alerta encontram-se a dor ou o desconforto na parte superior direita do abdómen, a perda de peso inexplicada, a diminuição do apetite, o cansaço persistente, o inchaço abdominal e a icterícia (coloração amarelada da pele e dos olhos).
Embora estes sintomas possam ter outras causas, é importante procurar avaliação médica perante manifestações persistentes ou inexplicadas. O diagnóstico pode envolver análises ao sangue e exames de imagem, como a ecografia, a tomografia computorizada ou a ressonância magnética.
A cirrose hepática e as infeções crónicas pelos vírus das hepatites B e C estão entre os principais fatores de risco. O consumo excessivo de álcool, o tabagismo, a obesidade e a diabetes também podem aumentar o risco de desenvolver a doença. O tratamento depende da extensão do tumor e do estado de saúde do fígado, podendo incluir cirurgia, transplante hepático, técnicas de ablação e terapêuticas medicamentosas.
Conhecer os fatores de risco, acompanhar a saúde do fígado e valorizar alterações persistentes do estado de saúde são passos importantes para promover a Saúde Digestiva.