As doenças inflamatórias do intestino são doenças crónicas sem cura, do tubo digestivo, com um elevado impacto na qualidade de vida dos doentes.

As causas da doença são incertas, contudo, sabe-se que cerca de 15% dos doentes têm um familiar próximo que sofre da mesma doença o que leva a crer que os fatores genéticos determinam a suscetibilidade de cada indivíduo. Acredita-se também que existe uma reação imunológica exagerada dirigida contra a própria flora intestinal e pode ser desencadeada por outros fatores do ambiente, como consumo de tabaco, exposição a antibióticos, etc.

Embora fatores psicológicos, como a ansiedade, o stress ou tensão emocional, possam influenciar o curso da doença de Crohn e da Colite Ulcerosa, desencadeando ou agravando as crises, não há provas científicas de que problemas do foro da psicologia sejam responsáveis pelas doenças inflamatórias do intestino, ou que possam causar a doença.